L'agent de Ralf est serein

BERLIN - L'agent de Ralf Schumacher s'est déclaré serein jeudi alors que des informations de la presse allemande font état d'un possible licenciement du pilote allemand par l'écurie de Formule 1 Toyota. "Notre relation avec Toyota est toujours aussi sereine", a indiqué Hans Mahr, l'agent de Schumacher, critiqué après une décevante seizième place dimanche lors du Grand Prix de Monaco.M. Mahr a même évoqué la possibilité pour le pilote de 31 ans de prolonger son contrat avec l'écurie nippone qui dispose de l'un des plus gros budgets du plateau et n'a toujours pas remporté le moindre succès depuis sa création en 2002."Nous allons discuter de tout cela cet été, il n'y a aucun pression", a-t-il assuré.Schumacher, frère cadet du septuple champion du monde Michael Schumacher, à la retraite depuis 2006, n'a inscrit qu'un point au classement du Championnat du monde cette saison.Selon des rumeurs reprises par la presse mercredi, il jouerait son avenir lors des deux prochains Grands Prix, à Montréal et à Indianapolis.

De son côté, l'agent de l'Allemand Adrian Sutil a assuré que le jeune pilote allemand sous contrat avec Spyker n'avait pas été approché par Toyota, basé près de Cologne (ouest)."L'évolution de la carrière d'Adrian est très positive et nous sommes sûrs qu'à l'avenir, il suscitera l'intérêt d'autres équipes, mais pour l'instant, nous travaillons avec Spyker", a déclaré Manfred Zimmermann.Sutil, 24 ans, a récemment assuré qu'il n'avait rien à envier au Britannique Lewis Hamilton, co-leader du Championnat du monde de F1: les deux pilotes avaient été coéquipiers dans le championnat F3 Euroseries 2005 dominé par Hamilton.

Massa devant les McLaren

BARCELONE -- Le Brésilien Felipe Massa a remporté dimanche au volant de sa Ferrari le Grand Prix d'Espagne de Formule 1 qui s'est disputé sur le circuit de Catalunya, près de Barcelone.

Grâce à sa deuxième place, le jeune prodige britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) occupe désormais la tête du classement général des pilotes avec 30 points, dès sa première saison en F1.

La troisième place du GP d'Espagne revient à son coéquipier Fernando Alonso, double champion du monde. Avec ce podium sur ses terres, l'Espagnol suit Hamilton au général avec 28 points, soit un de mieux que Massa. La mauvaise opération de la journée est pour Kimi Raikkonen qui a dû abandonner.

Le week-end a été parfait pour le Brésilien qui a signé à nouveau un joli triplé avec la pole, la victoire et le record du tour. Vainqueur à Bahreïn le mois dernier, le pilote de la Scuderia n'a pas paru menacé pendant les 66 tours au cours desquels il a fait la course en tête. Après un départ assez chaud qui a vu Alonso perdre deux rangs après avoir touché Massa dans le premier virage mais aussi Hamilton doubler Raikkonen, ce dernier a dû jeter l'éponge au 9e tour, sans doute victime de sa transmission.

Massa a ensuite creusé l'écart sur ses rivaux grâce notamment aux ravitaillements, maîtrisant la chasse menée par l'écurie McLaren. Evoquant la touchette avec Alonso, il a dit: "C'était assez serré".

"On s'est touché. On était très proches à l'abord du premier virage et il a essayé de me pousser à la corde. On a pris des risques tous les deux, mais j'étais à la corde. Si quelqu'un devait faire une faute, ç'aurait été lui."

Confirmant son statut de jeune prodige, Hamilton, 2e, a en tout cas non seulement fini sur le podium pour la quatrième fois en quatre GP, mais il a aussi pris la tête du classement général des pilotes alors que le protégé de Ron Dennis effectue sa première saison en F1.

"On est en tête du championnat, alors je suis très heureux, a-t-il confié. J'ai travaillé dur pendant tellement d'années pour ça (...) Etre dans une telle position, c'est un rêve. J'adore ça et j'ai besoin de continuer d'adorer ça."

Une joie partagée par son écurie qui est en tête du classement général des constructeurs avec 58 points devant Ferrari (49). Le prochain GP se disputera à Monaco le 27 mai.


Classement de la course

1. Felipe Massa (BRA/Ferrari)
les 302,449 km en 1 h 31:36.230
(moyenne: 198,102 km/h)
2. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 6.790
3. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) à 17.456
4. Robert Kubica (POL/BMW Sauber) à 31.615
5. David Coulthard (GBR/Red Bull) à 58.331
6. Nico Rosberg (GER/Williams) à 59.538
7. Heikki Kovalainen (FIN/Renault) à 1:02.128
8. Takuma Sato (JPN/Super Aguri) à 1 tour
9. Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) à 1 tour
10. Rubens Barrichello (BRA/Honda) à 1 tour
11. Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) à 1 tour
12. Jenson Button (GBR/Honda) à 1 tour
13. Adrian Sutil (GER/Spyker ) à 2 tours
14. Christijan Albers (NED/Spyker ) à 2 tours

Classement des pilotes :

1. Lewis Hamilton (ENG) : 30 pts
2. Fernando Alonso (ESP) : 28
3. Felipe Massa (BRA) : 27
4. Kimi Räikkönen (FIN) : 22
5. Nick Heidfeld (GER) : 15
6. Robert Kubica (POL) : 8
7. Giancarlo Fisichella (ITA) : 8
8. Nico Rosberg (GER) : 5
9. David Coulthard (GBR) : 4
10. Jarno Trulli (ITA) : 4
11. Heikki Kovalainen (FIN) : 3
12. Takuma Sato (JPN) : 1
13. Ralf Schumacher (GER) : 1

Classement des constructeurs :

1. McLaren-Mercedes : 58 pts
2. Ferrari : 49
3. BMW Sauber : 23
4. Renault : 11
5. Williams : 5
6. Toyota : 5
7. Red Bull : 4
8. Super Aguri : 1

Un GP à Catalunya jusqu'en 2016

BARCELONE -- Le circuit de Catalunya, près de Barcelone, accueillera le Grand prix d'Espagne de Formule 1 jusqu'en 2016, aux termes d'une prolongation de contrat signée samedi par le détenteur des droits commerciaux de la F1 Bernie Ecclestone et les organisateurs.

"Bernie Ecclestone, président de la FOM (Formula One Management), et Josep Lluís Carod-Rovira, président du Consortium Circuit de Catalunya et vice-président du gouvernement de Catalogne, ont annoncé samedi matin avoir signé un accord pour prolonger l'organisation du Grand Prix d'Espagne de Formule 1 sur le circuit de Catalunya jusqu'en 2016", selon un communiqué des organisateurs.

Le circuit barcelonais accueille le GP d'Espagne depuis 1991 et le contrat actuel courait jusqu'à 2011.

L'organisation d'un Grand Prix à Valence (est) à partir de 2008 a été annoncée vendredi. Il y aura donc bien deux Grands Prix de F1 en Espagne, dont l'un sera vraisemblablement appelé Grand Prix d'Europe.

"Avoir la F1 jusqu'en 2016 n'est pas suffisant: nous voulons également devenir le meilleur circuit au monde" a lancé M. Carod-Rovira.

Le tracé doit également accueillir les Grands Prix motocyclistes (125 cc, 250 cc et MotoGP) jusqu'en 2011, selon le communiqué des responsables du circuit.

Le Consortium Circuit de Catalunya est constitué du Gouvernement autonome de Catalogne, du Conseil municipal de Montmelo (commune sur le territoire de laquelle est situé le tracé) et du Royal Automobile Club de Catalogne (RACC).