AO PAULO - Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) est devenu dimanche à Sao Paulo le trentième champion du monde de Formule 1: le Britannique, formaté depuis son plus jeune âge pour atteindre les sommets, a pris sa revanche sur la saison dernière, où il s'était écroulé en fin de parcours.
A 23 ans, Hamilton a déjà accompli son destin. Couvé par McLaren-Mercedes depuis ses jeunes années en karting, la vraie question n'était pas de savoir s'il deviendrait champion du monde, mais quand.
Débarqué avec toute sa fraîcheur l'an dernier dans le grand bain, le premier pilote noir de l'Histoire de la F1 a eu la chance de disposer d'une des meilleures voitures dès sa première saison.
Une chance rare qu'il a su saisir puisqu'il est ainsi passé près de rafler la mise dès ses débuts, échouant au final pour un petit point derrière Kimi Raikkonen (Ferrari) alors que le titre lui était promis.
Un crève-coeur dont il s'est finalement relevé sans trop de mal grâce à une force de caractère hors du commun. Dans ce domaine, Hamilton fait souvent référence à son frère Nicholas, handicapé, qui est son premier supporteur. Le sourire et la bonne humeur communicative de ce petit frère sont pour lui une belle source d'inspiration.
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"Quand ça ne va pas, quand je n'ai pas de bons résultats en course, il m'encourage, ça m'aide beaucoup à relativiser et aussitôt sa joie de vivre me permet de retrouver le sourire", affirme le champion.
Confiance en lui
Toujours positif, parfois jusqu'à l'aveuglement, Lewis Hamilton dispose d'une confiance en lui absolument inouïe.
Cet orgueil, parfois mal placé, peut le rendre arrogant et la plupart des autres pilotes ne l'apprécient guère. Mais cette force de caractère a permis au champion qu'il est de digérer sa déception de 2007 et de revenir encore plus fort cette saison pour, cette fois, atteindre son objectif.
Pourtant, le chemin vers le titre n'a pas été une promenade tranquille. L'Anglais n'avait commis presque aucune erreur l'an dernier avant les deux dernières courses. Il a cette fois multiplié les écarts, comme à Bahreïn où il a bizarrement accroché Fernando Alonso dans le deuxième tour, comme au Canada où il a provoqué un accrochage dans les stands, ou comme au départ du Grand Prix du Japon, où il a perdu gros à force de se précipiter.
"J'ai commis plus d'erreurs que l'an dernier mais c'est parfois difficile en piste de réfréner des instincts que vous développez depuis l'âge de huit ans", se justifiait-il encore récemment à propos de ces manoeuvres osées au résultat désastreux.
Heureusement pour lui, ses principaux contradicteurs, les deux pilotes Ferrari Felipe Massa et Kimi Raikkonen, ont eux aussi commis leur lot de bévues. Et Robert Kubica (BMW Sauber), qui a lui aussi l'étoffe d'un champion du monde, ne disposait pas d'une arme assez performante pour venir le titiller jusqu'au bout.
En tout cas, le résultat est là: douze ans après Damon Hill, les Anglais retrouvent un champion du monde. Il est certainement trop tôt pour s'avancer puisque la saison prochaine sera le théâtre d'importants changements de réglementation et pourrait conduire à un chamboulement dans la hiérarchie des équipes, mais le règne d'Hamilton pourrait bien s'étendre sur quelques années.
Classement du GP du Brésil
1. Felipe Massa (BRA/Ferrari)
les 305,909 km en 1:34:11.435
(moyenne: 194,866 km/h)
2. Fernando Alonso (ESP/Renault) à 13.298
3. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 16.235
4. Sebastian Vettel (GER/Toro Rosso-Ferrari) à 38.011
5. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 38.907
6. Timo Glock (GER/Toyota) à 44.368
7. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) à 55.074
8. Jarno Trulli (ITA/Toyota) à 1:08.463
9. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) à 1:19.666
10. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) à 1 tour
11. Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) à 1 tour
12. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) à 1 tour
13. Jenson Button (GBR/Honda) à 1 tour
14. Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari) à 1 tour
15. Rubens Barrichello (BRA/Honda) à 1 tour
16. Adrian Sutil (GER/Force India-Ferrari) à 2 tours
17. Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) à 2 tours
18. Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Ferrari) à 2 tours
Les autres concurrents n'ont pas été classés
Classement des pilotes:
1. Lewis Hamilton (GBR) 98,0 pts
2. Felipe Massa (BRA) 97,0
3. Kimi Räikkönen (FIN) 75,0
4. Robert Kubica (POL) 75,0
5. Fernando Alonso (ESP) 61,0
6. Nick Heidfeld (GER) 60,0
7. Heikki Kovalainen (FIN) 53,0
8. Sebastian Vettel (GER) 35,0
9. Jarno Trulli (ITA) 31,0
10. Timo Glock (GER) 25,0
11. Mark Webber (AUS) 21,0
12. Nelson Piquet Jr (BRA) 19,0
13. Nico Rosberg (GER) 17,0
14. Rubens Barrichello (BRA) 11,0
15. Kazuki Nakajima (JPN) 9,0
16. David Coulthard (GBR) 8,0
17. Sébastien Bourdais (FRA) 4,0
18. Jenson Button (GBR) 3,0
Classement des constructeurs:
1. Ferrari 172,0 pts
2. McLaren 151,0
3. BMW 135,0
4. Renault 80,0
5. Toyota 56,0
6. Toro Rosso 39,0
7. Red Bull 29,0
8. Williams 26,0
9. Honda 14,0
